I ricercatori dell'Istituto di Agrochimica e Tecnologia Alimentare (IATA-CSIC, Valcencia) hanno sviluppato nuovi sistemi di imballaggio con biopolimeri, una soluzione completamente ecologica per l'industria alimentare. In particolare, hanno dimostrato che l'alga spirulina è un'alternativa promettente per sostituire parte dell'amido di mais di alcuni biopolimeri.
Ne abbiamo già parlato svariate volte: la plastica è attualmente il materiale di imballaggio utilizzato per la maggior parte degli alimenti consumati. Questo genera un problema serio dato che la plastica è un derivato del petrolio, una risorsa limitata con un prezzo molto variabile, con un grande impatto ambientale dal momento che i rifiuti di plastica hanno bisogno di più di 400 anni per decomporsi.
I ricercatori del Dipartimento di sicurezza alimentare dell'Istituto di Agrochimica e Tecnologia alimentare (IATA-CSIC), con sede a Paterna (Valencia), stanno sviluppando modi più sostenibili per produrre imballaggi alimentari, studiano i biopolimeri che possono essere ottenuti da residui di biomassa, come le alghe.
"Abbiamo bisogno di cercare fonti alternative che non siano in concorrenza con il cibo. Questo è il motivo per cui le risorse marine come le alghe e le microalghe sono molto interessanti. Proliferano molto rapidamente, crescono in un'ampia varietà di ambienti e non interferiscono con la produzione di cibo ", afferma Ámparo López Rubio, ricercatore presso IATA-CSIC.
I risultati mostrano che l'alga spirulina è un'alternativa promettente per sostituire parte della matrice di amido di mais dei biopolimeri, poiché migliora le proprietà della barriera all'ossigeno e del vapore acqueo, mantenendo così il cibo in condizioni ottimali.
"Va anche notato che c'è un altro importante vantaggio di questi biopolimeri a base di microalghe: la sua produzione può essere facilmente ridimensionata e applicata nei processi industriali ", secondo Marta Martínez-Sanz, un'altra ricercatrice del gruppo IATA-CSIC.